দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান ঘটেছে। আজ ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা নাগাদ শুরু হবে আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। আর মজার বিষয় হলো আজ লক্ষাধিক বাঙালি সেই ভোটে অংশ নেবেন। ২০১৩ সালে প্রথমবার বাংলা ভাষায় ব্যালট ছাপা হয় মার্কিন নির্বাচনে। তবে গোটা আমেরিকাজুড়ে নয়, নির্দিষ্ট ৬০টি নির্বাচনী কেন্দ্রের ব্যালটে বাংলা ভাষা ছাপা হয়। এই কেন্দ্রগুলোর অধিকাংশই নিউ ইয়র্কে। উল্লেখ্য, আমেরিকায় বসবাস করেন লক্ষাধিক বাঙালি। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিকরা। ১১ বছর আগে বাঙালি অধ্যুষিত কুইন্স এলাকা থেকেই যাত্রা শুরু হয় বাংলা ভাষায় ব্যালট পেপারের। দক্ষিণ এশীয় ভোটারদের জন্য কেন মাতৃভাষায় ভোট দেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া হচ্ছে না, এই প্রশ্নের মুখে পড়ে কুইন্সের নির্বাচনী বোর্ড। ইংরাজির জ্ঞান সীমিত হওয়ার কারণে বাংলাভাষী মার্কিন নাগরিকরা পূর্ণ মাত্রায় ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারছেন না, এই দাবিতে সরব হন স্থানীয়রা। শেষ পর্যন্ত ব্যালট পেপারে বাংলা ভাষা রাখা হয়।
আমেরিকায় ভোটদাতা নাগরিকের সংখ্যা ২৩ কোটির বেশি। এ বারের নির্বাচনে রেজিস্টার্ড ভোটারের সংখ্যা প্রায় ১৬ কোটি। তার মধ্যে রয়েছেন লক্ষাধিক বাঙালিও। টান টান উত্তেজনার মধ্যে শুরু হতে চলেছে ভোটযুদ্ধ। প্রাক নির্বাচনী ফলাফল যা বেরিয়েছে, তাতে প্রায় সমান সমান ট্রাম্প ও হ্যারিস। এখন দেখার শেষ পর্যন্ত কার মুখে হাসি ফোটে।
